Aproximadament un de cada cinc habitants del món pateix algun tipus de malaltia al·lèrgica. L’al·lèrgia és una alteració dels mecanismes de defensa immunitaris de l’organisme. L’al·lèrgic té una predisposició a reaccionar de manera diferent als no al·lèrgics davant diverses substàncies amb les quals estem habitualment en contacte. El lloc de l’organisme en el qual es produeix la reacció al·lèrgica es denomina òrgan de xoc.
Segons quin sigui l’òrgan de xoc es produiran les diferents malalties al·lèrgiques. Els problemes més freqüents que veiem a les consultes d’al·lèrgia són les malalties al·lèrgiques de les vies aèries (rinitis al·lèrgica i asma al·lèrgica) i altres malalties com èczema de contacte, al·lèrgia per picada d’himenòpters, al·lèrgia per aliments o al·lèrgia per medicaments.
L’al·lèrgia pot aparèixer a qualsevol edat, fins i tot en persones d’edat madura, però és més freqüent en la infància que en l’edat adulta. L’asma, l’èczema i l’al·lèrgia alimentària són més freqüents en el nen que en l’adult; les reaccions per picades d’insectes i les rinitis causades per pòl·lens solen començar en l’adolescència i habitualment, abans dels 20 anys, i les al·lèrgies a medicaments són més comuns en joves i en l’edat mitjana de la vida i menys freqüents en la primera infància.
En essència, les proves d’al·lèrgia són un intent de reproduir el que se suposa que succeeix en el nostre organisme quan aquest pateix un episodi d’al·lèrgia. Per això s’han desenvolupat diferents tipus de proves que ajuden a diagnosticar la malaltia. El tractament de l’al·lèrgia és múltiple i inclou diferents apartats: evitar l’al·lergen, tractar els símptomes i emprar immunoteràpia.
Existeixen també fàrmacs que aconsegueixen alleujar els símptomes produïts per l’al·lèrgia. Aquest tractament és el més comú i rep el nom de tractament simptomàtic. Per actuar sobre la causa de la malaltia, i no només sobre els seus símptomes, existeix el que s’anomena la immunoteràpia (vacunes al·lèrgiques). La immunoteràpia consisteix a administrar petites i repetides dosis de l’al·lergen responsable, per aconseguir que el cos arribi a tolerar-ho.
Sobre l’autor: Doctor Luis Mario Tubella, especialista en al·lergologia
Fotografia: Noia afectada per algun tipus d’al·lèrgia | Andreuenc
