El Sant Andreu està a un sol pas de poder complir el somni d’enfrontar-se a un Primera Divisió europeu a setzens de final de la Copa del Rei, amb tot el que suposaria una eliminatòria d’aquest estil tant esportivament com econòmicament per al club quadribarrat. L’últim obstacle és el Calahorra, davant el qual els quadribarrats intentaran fer valer el factor Narcís Sala en un duel que, com els anteriors davant Cornellà i Gernika es preveuen apassionants.
El rival, novament, és un Segona B –en aquest cas l’actual setè classificat del grup 2–. Campió del grup de la Rioja de Tercera Divisió la temporada passada, els vermells semblen haver-se adaptat a la categoria i sumen 11 punts en vuit jornades, que els situen a la zona tranquil·la. En Lliga, han sumat tres victòries –totes elles al seu camp, La Planilla– i dos empats. Fora de casa, però, pateixen més. En quatre visites fetes, encara no coneixen la victòria. A més, acumulen tres derrotes consecutives en les darreres tres jornades contra la Real Sociedad B (1-0), el Mirandés (2-3) i l’Arenas (2-1).
Els de la Rioja estan a la tercera ronda després d’haver superat als penals a la Gimnástica de Torrelavega (1-1) en primera eliminatòria i al Castelló (2-0) en la segona. Serà, per tant, el primer enfrontament que disputin fora del seu terreny de joc i, justament, això ha d’intentar convertir-se en un avantatge pel Sant Andreu, ja que no estan tan acostumats a la gespa artificial i a un camp de dimensions més reduïdes, a més del que s’espera sigui un ambient extraordinari a les graderies.
I és que el premi per al guanyador del partit és realment sucós: una eliminatòria a doble partit amb un ‘gran’, un dels equips de Primera Divisió que juguen competició europea: Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Sevilla, València, Betis o Vila-real. La darrera vegada que es va arribar a setzens, va ser l’Atlético del ‘Cholo’ Simeone, posteriorment subcampió de la Lliga de Campions, el rival, en un encreuament que recorden el mateix Mikel Azparren o Xavi Jiménez, que el van viure com a jugadors, igual que Ton Alcover, Víctor o, especialment, Carroza, autor del gol al ja clausurat Vicente Calderón.
Per afrontar el duel, Azparren continuarà sense poder comptar amb Víctor, que segueix la recuperació de la lesió al genoll. En canvi, un altre jugador que estava a la infermeria, Óscar, ha passat al capítol de dubtes i en funció de l’evolució podria acabar tenir opcions d’entrar en la convocatòria, on també espera poder estar-hi Elhadji, malgrat els problemes físics amb què va acabar el partit a Ascó.
Fotografia: Josu intenta superar un rival en un partit anterior | Judit Andreu
