El 2026 la Sant Andreu Jazz Band complirà el vintè aniversari de la seva fundació i, a pocs mesos d’arribar a la celebració d’aquesta efemèride, no es pot trobar en un estat de forma millor. Fa pocs dies, del 7 a l’11 de maig, va ser l’única banda europea que va participar al festival i concurs Essentially Ellington, dirigit por Wynton Marsalis, i organitzat pel Jazz at Lincoln Center de Nova York, assolint la segona posició en el concurs format per altres 27 bandes dels Estats Units d’Amèrica, una del Japó i una altra d’Austràlia.
En total 30 formacions, el doble del que és habitual, van prendre part d’aquesta trobada en honor al 30è aniversari de la seva creació, va incloure bandes internacionals per primera vegada i la competició, que solia durar tres dies, es va estendre a cinc dies.
El programa va incloure classes magistrals, sessions de jam amb membres de la Jazz at Lincoln Center Orchestra, assajos previs a la representació, un sopar de celebració, i molt més. La competició va culminar el diumenge 11 de maig amb un concert i cerimònia de premis a la Metropolitan Opera House, on cada banda guanyadora va actuar amb un membre de la Jazz at Lincoln Center Orchestra com a solista destacat.
El quadre d’honor va ser el següent: primera posició per a la Memphis Central High School (Memphis, Tennessee), premiada amb 10.000 dòlars; segon lloc per a la Sant Andreu Jazz Band (Barcelona, Catalunya), premiada amb 7.500 dòlars; i tercera plaça per a l’Osceola County School for the Arts (Kissimmee, Florida), premiada amb 5.000 dòlars. La menció honorífica va ser per a l’Alexander W. Dreyfoos School of the Arts (West Palm Beach, Florida), premiada amb 2.500 dòlars i distincions específiques per instruments. Les altres bandes van rebre 1.000 dòlars cadascuna per millorar els seus programes d’educació en jazz.
Todd Stoll, vicepresident d’educació de Jazz at Lincoln Center, va destacar que «el festival transcendeix barreres i reuneix joves amb un objectiu comú: interpretar jazz al més alt nivell».
Per altra banda, cal destacar que el somni nord-americà es va poder convertir en realitat després de molts esforços ja que l’organització solament aportava 25.000 dòlars per cobrir el desplaçament de la banda, en canvi, l’allotjament corria a càrrec de l’orquestra. Els 29 membres de l’expedició van haver d’obrir una campanya de micromecenatge a través de la plataforma L’Aixeta per cobrir aquesta despesa.
Aquesta distinció és un altre reconeixement més que premia l’excel·lència de la Sant Andreu Jazz Band, un projecte d’educació musical liderat per Joan Chamorro, saxofonista, contrabaixista i pedagog. En dues dècades hi han passat més de 80 músics d’entre 6 i 21 anys, alguns dels quals han portat a terme una brillant carrera professional independent, com Rita Payés, Andrea Motis, Èlia Bastida o Joan Mar Sauqué.
Fotografies: Actuació de la Sant Andreu Jazz Band a Nova York | Gilberto Tadday
