A principi del segle XX, eren moltes les famílies obreres que vivien agrupades en un mateix habitatge. Pares, fills i molt sovint avis, compartien una sola habitació on havien de fer-ho tot: dormir, rentar-se, cuinar o menjar. És per això que l’any 1929 es va fundar a Barcelona el GATCPAC (Grup d’Arquitectes i Tècnics Catalans per al Progrés de l’Arquitectura Contemporània), que tenia entre els seus objectius la recerca de noves idees i propostes arquitectòniques.
A Sant Andreu es van construir les anomenades Cases Barates, edificacions d’habitatges unifamiliars d’una sola planta, destinades a famílies treballadores. Però el GATCPAC va fer un pas més i, per encàrrec de la Generalitat republicana, va projectar uns blocs de pisos dúplex en forma de lletra S amb galeries i jardins d’ús comunitari: la Casa Bloc. Obra dels arquitectes Josep Lluís Sert, Josep Torres Clavé i Joan Baptista Subirana, es va aixecar al passeig Torras i Bages entre els anys 1932 i 1935.
En acabar la Guerra Civil, però, la Casa Bloc encara no s’havia pogut enllestir i va quedar a mig fer, així que, després d’un temps abandonada, va passar a ser propietat de la Diputació de Barcelona. Els habitatges van ser destinats a militars i, a finals de la dècada de 1950, s’hi va afegir una nova ala, amb façana al passeig Torras i Bages i sense accessos propis. Aquesta nova construcció va rebre popularment el malnom de Bloc Fantasma, ja que desvirtuava el conjunt.
L’any 1992 va ser declarat Bé d’Interès Cultural per la Generalitat, què va recuperar la titularitat l’any 2000. Després de fer-hi obres de rehabilitació i d’enderrocar el Bloc Fantasma, l’any 2010 l’Institut Català del Sòl (INCASÒL) i l’Institut de Cultura de Barcelona (ICUB) van signar un acord per fer de l’habitatge 1/11 de la Casa Bloc un museu, que avui dia és visitable. Per recuperar l’originalitat de l’espai s’han intentat restaurar el màxim nombre d’elements, com el mobiliari original, els interruptors o l’espiera de la porta.
El pis-museu que es pot visitar està situat a la cantonada del passeig Torras i Bages amb el carrer Almirall Pròixida. Les visites guiades són els dissabtes a les 11 del matí i corren a càrrec del Museu del Disseny de Barcelona, mentre que les visites individuals són de dimarts a divendres de 10:00 a 13:0 hores i els dijous de 15:00 a 17:30 hores, i tenen un preu de 3 euros. Gràcies a aquesta iniciativa, no sols podem conèixer la innovació que va suposar la Casa Bloc per a l’arquitectura racionalista del seu temps, sinó també les condicions de vida dels andreuencs i andreuenques d’aleshores.
Fotografia: Interior del pis-museu que es pot visitar | Ajuntament de Barcelona
