La temporada vinent, 21 equips a Tercera Divisió

La Unió Esportiva Sant Andreu es prepara per iniciar a l’agost –amb data encara per confirmar– la que serà la temporada número 42 a Tercera Divisió. Més enllà dels rivals, que n’hi ha de destacats, la novetat més important de la campanya es troba en el nombre d’equips que conformaran el grup: per primer cop en molts anys, el català tindrà 21 clubs.

Això és conseqüència del cas ‘Sants’. Els verd-i-blancs tenen plaça assegurada des de fa molts mesos, després que el Tribunal Català de l’Esport li donés la raó en una llarga lluita als despatxos. Tot es remunta a la temporada 2016-17, quan Sants i Horta es disputaven, juntament amb l’Andorra, les primeres posicions de la taula al grup 2 de Primera Catalana. En el duel directe entre blancs-i-negres i santsencs, aquests darrers semblaven donar un cop d’autoritat en imposar-se al Feliu i Codina per 0-1.

L’Horta, però, va impugnar el partit. El motiu? Que el Sants havia jugat 39 segons amb dotze jugadors. Avançat el partit, un dels futbolistes visitants va sortir del camp per ser atès per una lesió i després va demanar a l’àrbitre per tornar a entrar. Ni ell ni el col·legiat s’havien adonat que l’entrenador verd-i-blanc havia preferit canviar-lo. Va estar sobre el camp menys d’un minut, però els hortencs s’hi van aferrar com a un clau roent per presentar una impugnació que, inicialment, va tenir èxit. Els diferents comitès van donar-li la raó i, per tant, el partit per guanyat, fet que a final de temporada va acabar sent clau per aconseguir l’ascens directe mentre que el Sants s’havia de conformar amb jugar una promoció que va acabar perdent enfront del Reus B.

L’històric club barceloní, però, no va llençar la tovallola. Va voler arribar fins a la darrera instància i el Tribunal Català de l’Esport li va donar la raó. Això sí, al setembre, ja iniciada la nova temporada, amb l’Horta a Tercera Divisió i el Sants a Catalana. Com es podia solucionar?

La decisió de la Federació va arribar al desembre. Es va optar per concedir plaça al Sants a Tercera Divisió per la temporada 2018-19. Per tant, el club tornarà, més de 20 anys després, a una categoria on havia estat habitual durant molts i molts anys. Això sí, el grup de 21 tindrà com a conseqüència immediata que el nombre de descensos serà més elevat: en contret, baixaran 4 equips a Primera Catalana i no 3, com és habitual si no hi ha necessitat de compensar en funció del que succeeixi a Segona Divisió B.

Sants a banda, les altres novetats es troben en altres retorns, en aquest cas el del Llagostera, descendit de Segona Divisió B. Tot apunta què, a més, ho farà amb Oriol Alsina a la banqueta, després de vàries campanyes als despatxos. També es reeditaran els derbis amb un altre històric com el Martinenc, guanyador de la promoció d’ascens des de Primera Catalana amb el Manresa.

La temporada també veurà el debut de dos clubs a la categoria: la Fundació Esportiva Gramenet i el San Cristobal de Terrassa. Tornarà a ser un any dur, amb molts aspirants a les posicions de promoció. Al Llagostera, s’hi sumaran els equips que van disputar-la fa un mes i que no van tenir èxit, com el mateix Sant Andreu, el Terrassa o l’Hospitalet, i altres clubs com Ascó, Prat o Pobla de Mafumet que es van quedar a les portes. També es tornaran a viure els derbis contra Europa i Horta. Sense dubte, una temporada que, de nou, serà apassionant.

Fotografia: Duel contra el Martinenc al Torneig d’Històrics del 2015 | Esport Andreuenc