Fa uns dies, moltes persones van creure veure el mundialment famós jugador de la NBA passejant pels carrers de Sant Andreu i segur que, en explicar-ho als seus familiars, amics i coneguts, van haver d’aguantar de manera estoica els seus riures i bromes poca-soltes sobre la seva desbordant imaginació. Per a la seva tranquil·litat i per al coneixement de tots els andreuencs, aquell ésser de 2,13 m i 113 kg no es tractava d’un fenomen paranormal ni extraterrestre, sinó que efectivament corresponia al cos de Pau Gasol, que va romandre a Sant Andreu unes poques hores per visitar el conegut restaurant El Portaló de Sant Andreu.
De fet, l’estrella del bàsquet havia d’haver assistit dies abans a la inauguració de la reforma del local del carrer Gran de Sant Andreu, 34, que es va celebrar el dia 3 de juliol amb motiu de la presentació dels canvis en la decoració, la renovació de la carta (el menú dels dies laborables, la incorporació d’un menú de cap de setmana i festius, i el carnet de client amb el qual de cada nou àpats, el desè serà gratuït) i el relleu generacional al capdavant de l’establiment, perquè la Lola Sánchez li cedeix el comandament a la seva filla Yaiza García.
Aquell dia no va poder fer acte de presència, però sí poc després quan va quedar lliure dels seus compromisos. Aleshores, sí que va poder conèixer totes les novetats d’El Portaló i assaborir les especialitats de la casa, que es mantenen sense canvis com a segell distintiu irrenunciable. Aquesta cortesia de Pau Gasol vers la família del popular restaurant és molt senzilla d’explicar coneixent la lleialtat del jugador cap als amics, en aquest cas el Rocky, la parella de la Lola, que és fisioterapeuta esportiu, una professió que li ha permès tenir amistat amb moltes figures d’aquest món.
Pau Gasol es trobava a Catalunya després d’una temporada en què als 34 anys estrenava nou equip, els Chicago Bulls, i on ha seguit marcant fites històriques que el faran convertir-se en un dels més grans jugadors de la història de la NBA i del bàsquet mundial quan es retiri. Per exemple, ha aconseguit la puntuació més alta de la seva carrera en un partit (46 punts) i també ha assolit el rècord d’arribar als 16.000 punts, 8.000 rebots, 3.000 assistències i 1.500 taps, que tan sols està en mans d’altres cinc jugadors: ni més ni menys que Kareem Abdul Jabbar, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, Kevin Garnett i Tim Duncan.
Però, sens dubte, l’esdeveniment més especial va ser el que va compartir amb el seu germà Marc Gasol a la pista del Madison Square Garden de Nova York el 15 de febrer de 2015. Per primer cop en 64 edicions, dos germans arribaven com a titulars al partit de les estrelles de la NBA i protagonitzaven el salt inicial.
Ja abans, aquest fet els va permetre ser honorats l’octubre de 2014 amb el Premi Princesa d’Astúries dels Esports, on es van reconèixer les seves gestes esportives i la seva exemplar contribució per assolir un món millor gràcies a la creació l’any 2013 de la Gasol Foundation, amb l’objectiu de promocionar l’activitat física i l’alimentació saludable entre els escolars de Badalona i Los Ángeles (als Estats Units d’Amèrica), i la seva activa trajectòria de col·laboració amb l’UNICEF des de fa molts anys.
Fotografia: Yaiza García, Pau Gasol i Lola Sánchez a El Portaló de Sant Andreu | Graciano López
